XCOM Enemy Unknown es un juego de estrategia ambientado en un mundo en donde los seres humanos son visitados por extrañas formas de vida, de las cuales no se sabe su real intención, para hacer frente a esta amenaza desconocida se ha dado inicio al proyecto XCOM, el cual consiste en un grupo militar especializado para hacer frente a estos nuevos enemigos.
La interfaz de juego consta de un escenario dividido en cuadriculas, las cuales representan posiciones como si fuera el tablero de un juego de ajedrez, donde los personajes se desplazan. los personajes en el juego están representados por un grupo inicial de 4 individuos los cuales a medida que van causando bajas van obteniendo experiencia en combate lo que les permite avanzar a través de los distintos rangos militares que ofrece el juego y las especialización dando al comandante del equipo dicho sea nosotros los que controlamos al equipo la posibilidad de que especialicemos el equipo como consideremos mas oportuno según sea la tarea para que queramos destinarlo.
Volviendo a los escenarios cabe destacar que son dinámicos, es decir, cambian conforme se desarrolla el encuentro, por lo tanto lo que puede parecer una posición segura con buena cobertura puede ser destruida y dejar vulnerable al enemigo o aliado, como también puede ser el talón de alquiles y pueden terminar flanqueados y vencidos todo esto dependerá de la capacidad del comandante (el jugador) para anticipar cualquier revés y desventaja del terreno, el equipo y los factores de la misión.
